“道可道，非常道。名可名，非常名”，这个抽象的哲学命题，可以用战国名辩学家公孙龙“白马非马”这个通俗的逻辑实例作演示。

“马”的概念类似于“不可道”的“常道”、“不可名”的“常名”，属于特定类别事物的泛称概念；而“白马”的概念类似于“可道”之道，“可名”之名，属于这一类事物中的特定群体概念。

所以“白马”不等于也不能完全代表“马”，因为现实中除了“白马”，还有“黑马”“棕马”，等等，所以“白马非马”。同理，任何具体“可道”之“道”，“可名”之“名”，只是“常道”“常名”一定时空条件下化合衍生形成的具有独特特征的“道”“名”，不等于也不能完全代表“常道”“常名”本身。

因为现实中，“可道”之“道”，“可名”之“名”，岂止千千万万类，有这样特征的“道”、这样特征的“名”，还有其他特征的“道”、其他特征的“名”。而“常道”“常名”是从“可道”“可名”的万千事物中，提炼出来的普遍共性特征。

无名①，天地之始；有名②，万物之母。

①无名：“不可名”的东西，即不能直接感知描述，无法区别分辨的事物，指宇宙本原之气及其禀赋的道。

②有名：“可名”的东西，就是可以通过一定方式途径感知描述，能够区别分辨的事物，指宏观具象的事物及其内在的发生形成之道。

“无名”的宇宙本原之气及其天然禀赋的道性，是一切物象事理产生形成的形质机能根本。“一生二”，宇宙本原之气在各自道的作用下相互聚合制化，形成阴阳二气，阴阳二气是天地万物衍生形成的直接基础，所以说“无名”为天地之本始。

人类直接可以感知描述的“有名”事物，本质上都是天地阴阳之气在道的作用下所形成的独特聚合体，因而禀赋着各自特征的时空形质结构及其道机原理。这种各具特征的事物形质结构及其道机原理，从根本上蕴育决定着相应事物未来的演变方向，所以“有名”如同母性一样，是孕育生化万物的根基。

故常无①，欲以观其妙②；常有③，欲以观其徼④。此两者，同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。

①常无：即“恒无”，永远不可直观感知区别分辨的事物形质机能，指宇宙本原之气及其禀赋的道性。

②妙：可意会不可感触的精微物质及神奇不可思议的机能，如王弼《老子注》：“妙者，微之极也。”

③常有：即“恒有”，指那些可以通过一定方式感知区别分辨的事物形质机能。

④徼：边界，这里指不同事物的时空存在属性特征。

宇宙本原之气及其禀赋的道性，是宇宙万象化生形成的物质与机能基础。日新月异、千姿百态的宇宙万物，就其发生形成及其演化变迁根源上看，都是宇宙本原之气在自身道性机能推动下聚散离合的结果。所以从宇宙本原之气及其道性层面观万物，可以体悟理解追溯其发生形成及演化变迁深层次、根本性的奥妙原理。