那裡到處是山，且山上多布滿岩石，幾乎草木不生。不過在草木茂盛之處，一枯一榮，生與死的輪迴不斷重複。但是沙漠和岩山的情景則超越了時空，阿拉伯半島的這種景觀，很容易引導我們進入到伊斯蘭誕生之時，甚至是更早的、麥加有了水源，變得適合居住的時代，它周遭環繞沙漠的嚴苛環境，仍和今日幾乎毫無二致。麥加的卡巴聖壇（Kabah）有口井稱為「滲滲泉」，自有伊斯蘭以來，解了無數居民與朝聖者的渴。也因為有了像滲滲泉這樣的水源，麥加才適合人們居住。但水源究竟起自什麼時候，歷史上沒有明確的記載。

滲滲泉　為朝聖者義務提供泉水，讓人感受來自神的祝福。

◎阿拉伯半島的地理

我們來細看伊斯蘭帝國發祥地阿拉伯半島。

這個半島在世界上的半島中，面積之大也算數一數二。阿拉伯人常常簡稱為「阿拉伯人之島」、「阿拉伯島」。半島東側為印度洋、阿拉伯海，南北則為紅海及波斯灣環繞，其餘則和亞洲大陸相連，但卻隔著大片的沙漠，不難了解何以會視之為「島」。越過沙漠往西北前進則可到達地中海。往地中海方向，究竟到哪一帶還算是半島，則有幾個看法。有人認為幼發拉底河就是「島」的北界。

雖不知在古代從何時有「阿拉伯人」，但在伊斯蘭成立前後，阿拉伯半島上就已經住著具有明確的阿拉伯意識的人們。在當時「阿拉伯人之島」的阿拉伯人，當然和現在的阿拉伯人不同。他們說著阿拉伯語，擁有類似的部族的族譜，稱自己為「阿拉伯」。之後的阿拉伯人中，有些人是繼承了這些人血統的子孫，但也有很多人則是透過伊斯蘭和阿拉伯語認同自己是阿拉伯人。

將半島中以地理來區分，大致可分為五區。葉門、漢志、帖哈麥（紅海沿岸）、內志（Najd，指高原區）、還有被稱為「空白的四分之一」的沙漠在內的半島東部。在本書中，前兩個地區特別具有意義。瀕臨印度洋的東南角是葉門，這個地區自古以來就有眾多人口。中間是聳立的山岳地帶，但這些山岳地區得到雨水澆灌得以農耕，而山脈東側的低地有乾谷，能將雨水聚集。馬里卜省古代曾有水庫，現今仍留有一部分遺跡，不難想像往日的雄偉。近年在阿拉伯聯合大公國的支援下，建設了「新馬里卜水庫」。當我們看到充沛的水量，清湛的水面，不難想到地表下藏著多大股的伏流。

1986年落成的新馬里卜水庫　水量充沛，湛藍的蓄水湖。

古代葉門利用季風，在印度洋上的交易非常繁盛，從亞洲來的香料等在此上岸，透過商隊的貿易運往地中海區域。利用季風一事長期被視為機密，購買香料的歐洲人無從得知這些東西原產地在何處，因此羅馬人稱葉門為「富饒的阿拉伯」（Arabia Felix），大表羨慕。