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第一章　希望

当你意识到结果并不完全可控时，你只能抱有希望。要是没有希望，我们该如何面对生命中的挑战？

昏迷

2007年2月25日，星期日

亲爱的泰森先生：

我一直怀疑这个宇宙想杀死我们，所以你在演讲中提到这一点时，我一点儿也不觉得惊讶。可是希望在哪里呢？或者说，我们还有希望吗？

2001年，我昏迷了13天，然后奇迹般地苏醒过来，回到了我亲爱的丈夫身边。他给我唱了一支情歌，呼唤我回来，于是我睁开眼，向他露出微笑。尽管如此，这段旅程留下的记忆（大部分是不好的）永远地改变了我。你看到的是否主要也是这“不好的”部分？如果答案是肯定的，你怎么还能热爱生活呢？或者说，你并不热爱生活？

衷心祝福！

希拉·范·侯登

亲爱的范·侯登女士：

我觉得希望分为两种。一种是宗教式的，比如说，人们会祈祷，或者举行某种文化仪式，借此祈求事情变得更好。

但还有另一种希望，它需要你尽力了解真实的世界，运用我们的智慧让事情变得更好。在这种情况下，希望是由那个付出努力的人带到这个世界上来的。

所以是的，宇宙的确想杀死我们。不过从另一个方面来说，我们每个人都想活下去。所以我们不妨一起想想办法，让小行星改变方向，寻找治疗下一种致命病毒的良方，削弱飓风、海啸、火山的危害，如此等等。只有受过科学技术教育的公众共同努力，才有可能实现这些目标。

这样的希望真切地存在于地球上，比祈祷或者自省管用得多。

真诚的，尼尔·德格拉斯·泰森

恐惧

2009年7月5日，星期日

亲爱的泰森先生：

我刚在电视上看到了你，我羡慕你取得的成就。我一直竭尽所能去帮助别人。我38岁，是3个孩子的母亲，也是一名全职学生。我在一个大约拥有1500人口的小镇上出生长大。维持了16年的婚姻破碎后，我决定念完我的应用科学副学士学位，申请华盛顿大学的社会工作学院。

我将于8月1日搬去斯诺霍米什，我还没找到工作，但我每天都在申请职位，什么都投。我有3个孩子要养活，我只想找份工作，然后上学。我立志从事社会工作，以前我做过临时看护，也照顾过老人，但要实现这个志向，我只能先去快餐店干一段时间。

我时时刻刻都在担忧，万一我养不活孩子，那该怎么办。搬家也让我害怕得要死，但我不会因此放弃。即使我每年都得重新申请华盛顿大学的入学资格，哪怕直到70岁，我也不在乎；无论如何，我都会想办法完成学业，拿到硕士学位。我只是不知道该如何摆脱这种深入

骨髓的恐惧：我要搬家了，我会摔得鼻青脸肿。

我有动力，也有决心。我只是需要喘一口气，不用出去兜风，只要有份工作就好。我不想白拿任何东西，我只想要一份工作、一个机会，让我拼出自己的未来。