陳宗鷹大一些之後，就開始當爸爸的左右手，假日跟著父親到山上的農園工作。他記得有一陣子家裡種鳳梨，有一甲地都是鳳梨田，他在田間穿梭，兩隻腳被鳳梨刺得傷痕累累。印象最深刻的就是中午在田邊的小工寮休息，跟父親一起煮泡麵吃。傍晚，爸爸挑著扁擔，將收成的鳳梨、香蕉或荔枝運下山，再走一段路到公車站，兩人搭最後一班公車回到田中，將農產交給二姊放在攤子賣。辛苦種鳳梨的記憶太深刻，深刻到讓陳宗鷹在外求學時幾乎不買鳳梨。他並不是不愛吃，而是會想起以前父親挑著重重的鳳梨下山，收購鳳梨的商人卻只給非常低廉的價格，因此每次看到市場上鳳梨的標價，他都覺得實在昂貴得買不下手！

那時，剛好也是臺灣「家庭即工廠」，盛行家庭代工的時期。陳宗鷹的媽媽除了幫忙農事、繼續布莊生意，可以多少賺一點錢的工作都會兼著做。因此陳家也批了手工種子項鍊，將植物種子串成項鍊的家庭手工。此外，彰化社頭出產襪子，幾乎整個社頭都是襪子工廠，代工包襪子的價格比幫金紙蓋章、嵌金箔來得好。每天吃完晚飯，他們全家都在包襪子，將每雙襪子摺起來後，用紙板撐起，再裝進塑膠袋。陳宗鷹包過上千雙各種襪子，熟練的程度，不論短襪、長襪或絲襪，都難不倒他。

就在全家人務農、布莊、擺攤和家庭代工的各種努力下，讓家中孩子可以繼續讀書。後來父母親決定把房子賣掉，搬往更遠的區域居住，用賣掉房子的錢償還債務，家中經濟才稍稍改善。