一九六二年，陳宗鷹出生在彰化縣田中鎮。家中七個孩子，他剛好排在中間，是第四個小孩，上面有兩個姊姊、一個哥哥，在他之下有兩個妹妹、一個弟弟，他每次自我介紹，覺得最符合自己的形容就是「我有兄弟姊妹」。

陳宗鷹的爺爺早逝，是由單親的奶奶獨自辛苦養育父親。他的爸爸陳森林是家中最小的孩子，也是唯一的男丁，上有三個姊姊。陳森林七歲的時候，父親就過世了，家中的孩子全靠母親一個人撫養長大。陳森林國小畢業後，就去學裁縫、做學徒，從小就必須自力更生。陳森林學成後，自己經營布莊，和妻子陳巫玉蘭在彰化縣田中市場裡賣布，並在攤位上層隔了一個小房間，全家就住在裡面。

布莊生意還不錯，有了一點積蓄，孩子們陸續出生，陳森林希望能給家人更好的生活空間，在同樣位於斗中路、距離田中市場大約一公里的地方買下一塊土地蓋房子。蓋房子必須花一大筆錢，妻子陳巫玉蘭非常反對，認為布莊在市場才有人潮有生意，但陳森林相當堅持，想要有自己的房子。布莊搬至新房子之後，因為距離市場遠，生意果然一落千丈，再加上建屋時建築材料價格漲得厲害，所有積蓄都花光了，甚至還負債，經濟頓時陷入困境。除了節流，陳森林想要開源，當時聽說鳳梨和薑的價格很好，想起自己在弓鞋村還有兩分地，若再承租陳氏祖先的兩甲地來耕作，應該可以增加收入。

鳳梨、金紙和襪子：童年打工記憶

不過，務農也沒有想像的簡單。在資訊不發達的年代，常常聽人說種某種作物價格很好，便趕緊跟風，但經過口耳相傳後，其實價格都已從高峰往下走，最後往往慘賠收場。原本因為蓋新房和搬布莊就已經負債，再加上務農的慘賠、家中食指浩繁，生活越發拮据辛苦。陳森林很希望可以改善經濟狀況，神明指示祖墳風水不好需要重修，他就重修；聽說種什麼好，他就種什麼，只希望能找到讓妻小改善生活的轉機。這時候孩子都還小，長子陳宗位從田中國小第一名畢業後，就讀田中國中，每次考試都霸占著第一名的位置。看長子書讀得好，期待他認真讀好書，不用再幫忙家務，盼望長子出人頭地，是陳森林最大的希望。大女兒（令珠）國中畢業後，馬上投入工作，到公路局客運金馬號擔任車掌小姐。二女兒（姚色）國中畢業後為了分攤家計，在家門口擺攤賣檳榔、山上種植的果物，也賣寶島、長壽菸賺一些價差，或批發一些抽抽樂給小學生玩。排行老四的二兒子陳宗鷹當時還年幼，就讀田中國小高年級，適逢國內棒球風氣興盛，他喜歡打棒球，因此獲選進入彰化縣棒球隊，集訓期間棒球隊有供應吃住，也減輕家中一點負擔。但在練球和讀書的空檔，陳宗鷹（十二歲）常常和兩個妹妹（姚里十歲及姚光八歲）也在晚上及假日到住家對面製作金紙的工廠打工賺錢。