联系微信：356508476

第1章 發現大腦的結構與症狀

人腦重量約一點三至一點四公斤，僅佔體重的2％，卻耗用了25％的氧氣，20％的葡萄糖，以及15％的血流量。把腦中的血管連接起來，長達一千兩百公里。至於其他物種的大腦則小得多，九公尺長的恐龍，大腦只有核桃大，七十公克重。

那麼，天才科學家愛因斯坦的大腦重量呢？答案是一點二三公斤，竟然比一般人的大腦重量輕。事實上，愛因斯坦的大腦老化（也就是神經元死亡）不明顯，側腦裂也不明顯，神經連結路徑較短，大腦的運作較有效率。此外，他的神經膠細胞比一般人多一倍。

腦神經細胞與膠細胞

全身細胞約六十至一百兆個，腦神經細胞則有一千億。特別的是，包圍在腦神經細胞周圍的膠細胞，竟達一至五兆。

神經細胞結構與功能的基本認識，歸功於一九○五年兩位諾貝爾醫學獎得主，一位是義大利解剖學家高爾基，一位是西班牙解剖學家卡霍爾。前者發明了神經細胞染色法，後者在此基礎上，精準地提出神經細胞學說。

一個腦細胞身上，會與其他神經細胞連接，連接點稱為突觸，距離小至兩百五十億分之一公尺，平均有四萬個，可達十萬個之多，構成與運作的方式，直接決定了人的情緒、記憶、思考，與行為。整個大腦共有一百兆以上的突觸。大腦上的皺摺（稱為腦溝或腦迴）共有十億個。大腦的總記憶容量估計為一千萬億位元，相當於十億冊書的內容。讚嘆自己的大腦吧！它的潛力勝過世界上任何一座館藏豐富的圖書館。

神經軸突被神經髓鞘包覆，由脂肪組成，看起來像神經細胞穿上厚厚的雪衣，功能如電線外圍的塑膠皮構成絕緣體，除了防止漏電，更能以「跳躍式傳導」，讓電訊號速度大幅提升。

電訊號一路從樹突出發，沿著軸突以每小時三百二十公里行進，比高鐵還快！僅在小小的大腦中。傳到神經末端，再轉換為神經遞質，成為化學訊號，透過囊泡釋放至突觸，與鄰近細胞上的受體結合，再次形成電訊號，繼續往下一個神經細胞傳遞。

充斥於中樞神經細胞周圍的膠細胞，數目平均是神經細胞的六倍，在大腦白質（大腦內層由神經軸突與髓鞘組成的白色脂肪區域）中可以高達一百倍。科學家早就發現它們，認為只是用來「膠黏」神經細胞而已，但近年發現它們武功十分高強，神經細胞必須依賴它們才有辦法正常運作，就像富豪家中的總管家。

膠細胞的重要性被美國國家衛生研究院神經發展與可塑性部門主任R. Douglas Fields稱為「另一個腦」，就像宇宙中的「暗物質」，一直存在卻沒被人類「看到」。無脊椎動物和人一樣，都有神經細胞，但沒有膠細胞；到了脊椎動物，膠細胞才大量出現，反應在神經功能的大幅進化；到了人類，膠細胞對神經細胞比例達到最大。愛因斯坦的例子表明，這些膠細胞絕非插花，扮演了極重要的角色，方能產生驚人的心智能力。