西方也有一些医学专家认为人体的衰老是由自由基导致的。自由基是指那些带有不配对电子的分子或原子。自由基具有不稳定性，容易和体内其他物质如蛋白质、核酸、脂类等发生反应，生成氧化物或过氧化物，会对细胞造成不可逆的损伤，可导致生物体的衰老和死亡。自由基对生物膜的作用分外明显，自由基可使脂质生成过氧化脂质，导致细胞膜通透性的改变，从而使他遭到破坏，发生分解，失去细胞膜正常的生理功能。由于细胞内各种膜结构的损伤，导致线粒体和溶酶体破溃，使细胞形态和功能都发生改变，衰老也就开始了。