曾国藩有一句座右铭：成大事者，以多得助手为第一要义。他十分注意网罗和培植各类人才，其幕府享有“神州第一幕府”的称号。到过太平天国的容闳在描绘湘军大营人才盛况时说：“候补之官员，怀才之士子，法律、算学、天文、机器等专门家无不毕集，几乎举全国人才之精华，汇集于此。”幕府80余人中，后来位至总督、巡抚、尚书等二品以上大员的就达三十人，如李鸿章、李翰章、左宗棠、刘蓉、唐训方、彭玉麟、钱应溥、沈葆桢、丁日昌等。幕府还孕育了一批外交人员，如先后出使英、法、比、意的大使薛福成，出使英国的公使郭嵩焘，出使西班牙、德国的参赞黎庶昌等。一些知名的科技人员，如李善兰、华蘅芳、徐寿、徐建寅等，也被延入麾下。曾国藩识别、培养、造就了大批人才，在中国历史上是不多见的。

曾国藩善于“以相取人”。《清史稿·曾国藩传》载：“国藩为人威重，美须髯，目三角有棱。每对客，注视移时不语，见者悚然，退则记其优劣，无或爽者。”其得意门生李鸿章称颂说：“知人之鉴，并世无伦。”甚至连对手石达开也承认：“公虽不以善战名，而能识拔贤将，规画精严，无间可寻，大帅如此，实起事以来所未见也。”

曾国藩很大程度上摒弃了相学中的神秘主义和江湖色彩，重神而兼顾形，重常而辨别奇，重理而指导术，特别强调人的精神和气质。他通过多年实践，总结自身识人、用人心得，完成了一部鉴人专著《冰鉴》，取“以冰为镜，能察秋毫”之义，集中国历代相术之大成，是中国古代相术流派中“书房派”的代表作。《冰鉴》体虽小而思精，言虽少而意深，其鉴人观人之法在今天亦有重要的实用价值。国学大师南怀瑾在《论语别裁》一书中谈到：“有人说，清代中兴名臣曾国藩有十三套学问，流传下来的只有一套——《曾国藩家书》。其实流传下来的有两套，另一套是曾国藩看相的学问——《冰鉴》这一部书。”

蒋介石的相人之法，就得益于《冰鉴》。他在安排重要人事时，也常常观察其相貌颜色，以决定用否。《蒋氏王朝兴衰史》说：“凡有重要人事安排，他必先招榜上有名者，观察其相貌气色，然后再做选用与否的决定。其相人之法得自曾国藩学说之处甚多。曾国藩著有《冰鉴》一书，是谈气观相的一代宗师。据说蒋纬国在担任三军大学校长期间，《冰鉴》一书曾被指定为学生重要参考书籍。”

《冰鉴》原文虽只有寥寥的2269字，但在考辨人才上，颇有实用价值，也有着一定的科学性，是人力资源中国化、本土化的适用教材，对政府、军队、企业等各级领导者识别、储备、选拔、培养人才大有帮助。

不过，对于《冰鉴》，现代人读起来颇为吃力，更难懂的是书里讲述“神骨”、“情态”、“容貌”等好坏的标准。如什么样的骨相、面相算是好相，好的标准又在哪里？又如曾氏相术口诀“邪正看眼鼻，真假看嘴唇；功名看气概，富贵看精神；主意看指爪，风波看脚筋；若要看条理，尽在语言中”，究竟蕴含着哪些宝贵的信息？