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前 言

直觉为何如此重要

我本来根本不想去研究“直觉”，更不曾预料到自己居然要以此为主题撰写一本书籍。市面上相关的著作汗牛充栋，看似已经能够满足读者的需求了。可是，随着我所开展的实验越来越全面、所阅读的书籍越来越丰富，我逐渐意识到，我必须要写作这本书。以下是事情的来龙去脉：

大概二十年之前，我完成了自己第一个关于决策的研究项目。研究对象是消防人员，他们在工作之中充满了模糊和不一致性较严重的情况，但是，他们却可以在数秒之内，作出举足轻重的决策。作为科研工作者，我们力图探讨个中原因。

我知道，消防人员不会系统性地将所有可能的灭火方式列举出来，再从中进行遴选。因为他们没有那么充裕的时间。我本来预期，他们会构思出两个主要的行动选项，然后将两者进行对比。结果证明我错了。消防人员，尤其是那些经验丰富的老手，某些甚至拥有超过二十年的工作经验，通常仅仅会思考一个行动选项。

事实上，如果亲耳聆听他们的描述，他们会说，自己根本就不会去思考任何选项，只不过是迅疾展开行动而已。在我们对消防人员所做的访谈中，研究团队成员最常听到的一句话就是，“我们不会作出任何决策。”这让我们目瞪口呆，因为他们明明总是要去作出各种艰难的决策，很多甚至事关生死──但他们自己对此懵然不觉。

这样的结果甚是出乎我的意料。也就在这时，我已经观察到了“直觉”这一现象，只不过当时自己也并没有明确地意识到。事实上，由于数据的模式与预期不符，我甚至还感到些许受挫。尽管我并没有去寻找直觉，直觉自己却主动送上门来。

同事和我起初误认为，这种结果仅仅会在消防人员身上出现，但是，我们马上发现，所有受调查领域内的个体都会运用直觉作出决策。我们由此得出一个结论——人类全部都是直觉决策者。当然，有些人要比其他人更精通此道，还有少数人以此为专长，但不论如何，所有的人都要依赖于直觉。即便是新手，也要高度依赖于直觉的效用，虽然他们这样做的频率不如经验丰富的决策者那样高。

事后回想起来，这些结果并不出人意料。试想我们每一个人每一天在私人和工作领域所需要作出的众多决策，很显然，如果我们凡事都要对每一个决策选项进行认真分析，那么生活根本就无法继续下去。直觉是一种实实在在、力量强大并且深具实效的工具。虽然它间或也存在缺陷，但若离开它，人类就无法生存，更不要奢望出人头地了。

同样重要的是，随着研究的开展，我们逐渐认识到，直觉并非无法解释的神秘天分。我们发现，无论任何领域，一个人只要经验愈加丰富，那么他对于直觉的应用就愈加得心应手。最终，我们了解到，直觉，就是由经验累积而自然生成的副产物。据此，我遂将“直觉”定义为“人类将自身经验转化为行动的方式”。借助经验，我们可以识别出当前正在发生什么（作出判断）以及如何进行回应（作出决策）。由于经验能够驱使我们识别出应该如何行动，因此，我们可以迅速作出决策，无须付出意识层面上的努力。我们并不需要深思熟虑，就能够作出优质的决策。