艾瑞克森经常会参与在明显的抗拒当中，似乎表现出支持来访者的疾病和防卫，或他会给予来访者似乎是奇特的、无所关联的作业。他会提供很寻常的建议及常识性的治疗，善加利用这些显而易见的原则。反过来，他还会运用隐喻和间接的指涉，并不直接切入要点。他会创造情境，“让来访者自发地理解到他们之前未发觉的改变潜能。”（Zeig, 1985b) 。但这些手段都有一 种目的：只为了让来访者困惑到足以迫使他们敞开心扉，用不同角度来看待事物。技术并没有经过事先的挑选，但都适合当下情境的迫切需要。即使艾瑞克森拒绝将自己的做法与任何著名的心理治疗学派画上等号，但他经常在独特操作模式的架构中运用了行为、认知、精神分析和其他的方法。催眠被运用在能有效促进治疗的情境。虽然人格和价值观改变向来被视为或快或慢会达成的理想目标，但他的立即目标是缓解症状和解决问题。

有一些心理治疗师对于艾瑞克森的崇拜几近盲目，每个字、每个情绪、每个观点或动作都被视为具有某种启发意义。那些根植于对全知全能的期待，将艾瑞克森奉若神明的治疗师，最后一定会导致幻灭；将艾瑞克森视为一位桀骜不驯者的治疗师，认为他惊世骇俗的手法只是一时的流行，终究还是会被弃如敝屣，也是同等的偏见。这些态度对于一个高度创意、富想象力和原创的思维不甚公允，他确实对一些最棘手的心理治疗问题演绎出一套全新的方法。艾瑞克森是一部惊人的影响机器，通过长期艰苦地驾驭他痛苦的身体残障而来。他的勇气、敏锐度、觉察力和独特的适应模式，套用海利的一句话（Haley, 1973)，使得他变成一位 “不寻常的治疗师”。但是他的方法综合了他“不寻常”的人格特质和操作风格，让其他治疗师不容易移植、消化和运用。

对艾瑞克森策略治疗一针见血的批评是:那些相信聪明的策略能够取代扎实训练的人高估了它的价值。技术的操作模式通常只是全部心理治疗课程所探讨的一个片段。从这一方面来看，我们必须知道如何处理关于来访者的防卫、信念体系和性格的独特性等大量变量，这些因素都会抵消和耗尽所有策略性介入的效果。

艾瑞克森是运用计谋去避开抗拒的专家，在他的成长过程中，那让人难以忍受的身体磨难是他用来锐化自己机智的磨刀石。我记得一件事，艾瑞克森有一次到纽约旅行，他来拜访我，当时我有一名来访者也刚好来看诊。这名来访者是个年轻的强迫症患者，因为他的敌意行为以及疾病、死亡和毁灭念头的入侵，造成他自己和周遭其他人的生活都陷入一片愁云惨雾之中。因为他童年早期就接受过一连串心理分析师、行为治疗师和催眠治疗师的治疗，次数相当惊人，他经常抱怨他们的治疗对他有害无益，使得这些治疗师逐渐耗竭殆尽。他最后被转介到我这里做催眠治疗——因为没有其他的催眠治疗师能够成功让他进入催眠状态。我也彻底地失败了，经过几个月无效的疗程之后，我期待有一天能把他转介给某个人，让自己平静地加入那一长串挫败治疗师的行列，所有人都已经放弃去帮助他。