尽管《超越》和《超级心智》都在探索超越冥想的效果，但前一本书主要讨论它对身体和情绪健康的益处，尤其是对具有焦虑、抑郁、成瘾、创伤后应激障碍等症状的患者。相比之下，这本书不仅探讨了超越冥想给我们的任务驱动型生活带来的益处，还探讨了它实际上如何产生一种新的意识状态——“意识”一词对科学家来说可能有点麻烦，但非常适用于我所要描述的体验。

超越冥想的创始人是瑜伽士玛哈里希·玛赫西（Maharishi Mahesh），他勾勒了几种意识状态——三种受到广泛认可的状态（清醒、睡眠和梦）和其他四种状态，我将其他四种总结在下面的表1中，并在注释1里做了更详细的描述。