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〔推薦序〕渡過彼岸，就是諸神樂土

知名作家 謝哲青

對於普羅大眾而言，印度，是一個五里迷霧中的神祕國度，一塊浪漫魅惑的古老大陸。

不過，生活在這片歷史之地的人們，在看盡世間生死離苦以後，開始探索生活在另一個象限的可能性。從那個大蛻變的軸心時代開始，覺者們先後投入，窮竭一生之力，前仆後繼地探究宇宙與個人之間的神聖關聯。這群覺者從出生入世的善良本心出發，踽踽而行在混沌紊亂的塵世：深刻地自我反省，質疑絕對與權威，以開放的心胸來面對生活的種種瑣事與艱辛，同時也積極行善，發揚人溺己溺的同理心與慈悲心。

相較於西方康德式的宗教態度，只在單一向度內以邏輯辯證的理性姿態來檢視探討，在後工業時代的今日，我們卻仍可以在印度感受到這承襲千年的精神傳統與物質文明交會所帶來的衝擊震撼。

渡過彼岸，就是諸神的樂土。誠如作者所言：「大河仍奔流不息，和以往一樣變幻無常。」透過作者清晰而迷人的筆觸，除去「古老神祕」的刻板印象，此書將帶我們深入印度那充滿矛盾、既現代又神聖的靈魂。

〔自序〕窺探蛻變風暴中的變與不變

撰寫本書的靈感萌生於十六年前。一九九三年夏日，在喜馬拉雅山的一個晴朗上午，我從聖河帕吉勒提（Bhagirathi）河岸，沿著茂密的山谷斜坡蜿蜒而上。柔軟的青苔小徑，穿過蕨類植物、荊棘叢和高大的喜馬拉雅杉樹。小瀑布在雪杉間飛瀉而下。時當五月，經過十天跋涉後，再一天的路程，即可到達目的地：喜馬拉雅山區的克達訥斯（Kedarnath）神廟，印度教徒視之為濕婆神的主要居所之一，與西藏岡仁波齊峰（Mount Kailash），同為印度教的神山。

路上不只我一人。前一天晚上，我看到成群結隊的朝聖者，在山腳的寺廟和集市附近紮營，在小堆浮木篝火上暖著手——他們大部分是拉賈斯坦邦（Rajasthan）的村民。在此時的晨光中，他們的人數似乎奇蹟般地加倍，狹窄的山路只見茫茫一片印度人海。來自各地的各個社會階層，全都齊聚於此。來自南北各地的農人、不識字的勞工、老於世故的都市人，彼此摩肩擦踵，彷彿出自現代印度版的《坎特伯里故事集》（Canterbury Tales）。富人騎馬或乘轎——一種介於躺椅和背囊之間的奇特工具；然而，絕大多數的貧窮朝聖者，除了走路之外別無選擇。

大約每半哩路，就會遇上二、三十個村民成群結隊，使勁爬上陡峭的山路。赤腳佝僂的灰鬍子老人，領著他們蒙面紗的妻子走上斜坡；更虔誠的人，則在小神龕前叩頭禱告，這些神龕往往只是幾個石堆和一張掛曆海報。

路上的印度雲遊聖人「沙陀」，同樣川流不息，令人目眩。我穿行於高山草原及膝的耬斗草、金鳳花和蜀葵之間，經過一連串跳著躍上陡徑的男人。他們瘦削結實、頭髮蓬亂、紮髮辮、鬍子濃密，有些結伴同行，有些單獨行走；當中許多人像在行走中深入禪定，他們背負著沉重的三叉戟，試圖在山中的清新空氣和寂靜中尋求解脫。

攀爬山路時，我和一個身上塗灰、全身赤裸、跟我年紀相仿的沙陀談了起來。我一直以為，在印度看到的修行聖人，大多出身於傳統村落，受盲目單純的信仰所支配。可是，一旦我們交談起來，我才慢慢明白，阿杰．庫瑪．賈（Ajay Kumar Jha）遠比我原先想像的更為開化。阿杰和我沿著陡峭的山脊往前走，大型猛禽在我們下方的熱氣流盤旋。我請他講述自己的故事，他起初猶豫了一會兒，終於答應。

「我成為苦行僧不過四年半的時間，」他說：「在此之前，我是孟買家電公司『家榮華』（Kelvinator）的行銷經理。我拿到帕特納大學（Patna University）的企管碩士，是雇主眼中的人才。但是有一天，我毅然決定，不能一輩子銷售電扇和冰箱。因此我離開了。我寫信給我的老闆和父母，把我的東西捐給窮人，搭火車到貝那拉斯（即瓦拉納西）。我在那兒扔了舊衣服，在身上塗灰，找到一處僧院。」

「你從沒為自己做的事後悔過嗎？」

「我的決定非常突然，」阿杰回答：「不過，我沒有一刻後悔過，甚至在我好幾天沒吃東西、肚子非常餓的時候也不曾後悔。」

「這樣的人生轉變，你如何適應？」我問道。

「開始當然很難，」他說：「但生命中一切值得的事，都需要時間。我過慣了安逸的生活：我父親搞政治，按我們國家的標準來看，是相當有錢的人。但是我從來不想和他一樣，過世俗生活。」

我們此時來到山脊頂端，四周的地勢陡然下斜。阿杰比畫著展現在我們腳下的森林和草原，各種深淺層次的綠，掩映在遠方白得晃眼的雪峰中。

「走山路時，你的腦袋變得清醒起來，」他說：「種種憂慮頓時煙消雲散。你瞧，我只帶了毯子和水壺。我沒有財產，因此無憂無慮。」

他淡淡一笑，「只要學會克制欲望，」他說：「沒有不可能的事情。」

虔誠的印度裸僧，也可能是企管碩士；在為寫作本書而展開的旅程中，我漸漸習慣於這樣的世界。比方去年十一月，我在西孟加拉比爾普姆附近的火葬場，找到一位赫赫有名的密教徒：侍奉頭骨的塔潘．哥斯瓦米（Tapan Goswami）。二十年前，他接受了一名研究比較宗教學的美國教授採訪，教授後來發表一篇論文，描述塔潘將死亡童女和自殺者的頭骨保存處理後，進行唸咒召喚鬼魂的活動。聽來是個豐富的題材，儘管有其黑暗的一面。我於是花了大半天時間，參訪比爾普姆的各個火葬場，終於看到塔潘坐在鎮口的迦梨女神小廟外，準備給女神獻祭。