從扒竊到為盜賊效勞，似乎很順理成章。這個貝都因人從小就會監視那些在路邊聖堂駐足的人，偷聽他們在村莊水井邊的談話。他知道他們的目的，評估他們的弱點，然後在朝聖的途中伏擊他們。有時他甚至會擔任他們的特別嚮導。不過讓他收穫最豐富的未必是荷包。小時候遇過一個伏在沙子上禱告，但習慣從頭到尾都不停默默挖鼻孔的人，讓他看得津津有味。他鬍子都還沒長齊的時候，就遇見另一個朝聖者在咖啡廳和他搭訕，而且給他的酬勞比他開的價碼還高。他少年時代第三次當嚮導時，有個朝聖者虛偽的程度令人瞠目結舌，結果他一毛錢也沒拿就跑了。事實上，這些朝聖者賜給他的不是生計，而是讓他從他們身上學到某種能力，辨別何謂社交式的虔誠，何謂真誠的信仰。

在他多年的竊盜生涯裡，還沒見過幾個把信仰看得比金錢價值更重的人。大多數的朝聖者活像在跟一個阿拉伯數字說話，他怎麼看也不像是那個讓他在流沙邊際激動得全身顫抖，或是在懸崖邊緣嚇得直打哆嗦的唯一真神。他們的宗教對外在的姿態有諸多要求，卻沒有造成什麼恐懼，在他眼中，後者才能證明神的存在。既然斷定朝聖者祭拜的並不是他的神，偷竊他們的財物，自然不會良心不安。

但孤獨的小偷生活艱難，有幾次身無分文，他也很想裝出虔誠的模樣討施捨。多虧了那幫盜賊，他才不必出賣自己。他們看到他在前往麥加的路上行乞，妄用神的名字來辱罵他，但他卻不覺得褻瀆。他們還保護他的安全，因為沙漠裡的人比流沙更危險。為了請他幫忙帶路，這批盜賊答應保護貝都因人不受野蠻的部落欺侮。他們的首領需要這個沙漠蜥蜴老手指點，好比對手早一步知道哪裡有比較有錢的商隊，而且在某種程度上，他也需要這批人。雙方談好條件，他幫他們做事，以免於遭受他們欺凌；他放棄自己的自由，是因為他年紀還輕，相信自己是自由的。由於雙方締了約，至今他一直懷抱著自己寶貴的夢想。因為他希望，將來有一天，能和王子一樣富有。

這樣的夢想，一旦說出去，其他土匪就會知道這個小偷非但不夠狡猾，還是個既天真又古怪的傢伙。不過從他的長相卻看不出來。他的眼睛屬於細長型，像鷹眼一樣銳利，眼珠的顏色讓人看了惶惶不安：猶如藍天一般，空無一物，只映照出地平線盡頭的景物，凝視人的臉孔時，眼珠頓時成了綠色。有時會呈現一種奇特的黃色色調，人們事後想起，不免心裡發毛。他的鼻子也像鷹嘴，皮膚被太陽曬得黝黑，整個人黑不溜丟的。他的頭髮算是少年白，胡亂糾結成一束一束，用一條原本是靛青色的帶子綁在後腦杓。他的腳程快如閃電，而且幾乎不會留下腳印，因為他沒有高大或壯碩的身材，體型矮小、靈活、瘦削、敏銳。