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Table of Contents

第一章　樹語的翻譯者

第二章　從神話到人工林

第三章　自由生長的樹木

第四章　樹木的生長形態

第五章　神祕的樹根

第六章　樹幹的訊息

第七章　樹枝的工作

第八章　樹皮：樹木的靈魂之窗

第九章　樹葉：樹木的眼睛和肺部

第十章　樹木的傳宗接代

第十一章　樹木的種子

第十二章　樹木間的訊息傳播

第十三章　水分的收支與冬眠

第十四章　樹木之間的權力鬥爭

第十五章　樹木的動物室友

第十六章　樹木的植物分租客

第十七章　樹木的年紀

第十八章　死去的樹木

第十九章　花園裡的樹木

第二十章　生病的樹木

第二十一章　人為災害

後記　獨特的價值與共享時光

第一章樹語的翻譯者

我們可以從樹木外表讀出：它是否安康，以及它的出生與未來的去向。瞭解了樹木的肢體語言，對我們來說，這個巨大的植物就會如一本打開的書，一目瞭然。

樹木，讓人感到如此的莫測高深，無聲無息的佇立在花園裡。盛夏時，無私的獻出樹蔭，秋天時，色彩繽紛的樹葉在風的肆意吹拂下，發出沙沙簌簌的聲音。水果樹、堅果樹填飽了我們的肚子也滿足我們的口腹之欲；樹木還可以成為吊床或是鞦韆的支架；或成為住家前一個能夠彰顯風格的元素。樹木，是地球上最強壯的生物，有著最長的生命，但我們對這巨大生物的瞭解卻少之又少。有時我們會感覺粗糙的樹皮下，一定還隱藏著更多祕密，而那些是在我們第一眼看到樹木時所無法知曉的。

直到近十幾年來，這神祕舞台才些許的為人所知。七○年代科學家有個令人興奮的發現，他們在非洲熱帶草原區（Savannen Afrikas）觀察到如非洲羚羊及長頸鹿等草食性動物啃食最愛的非洲金合歡的樹葉時，有著奇特的行徑：

首先，牠們會啃咬一棵金合歡幾分鐘，但不會等到吃飽了才停下來。當金合歡的葉子一被咬食，它就會分泌有苦味的物質，讓羚羊和長頸鹿不想再吃，然後牠們就會轉往五十到一百公尺距離遠的地方，尋找下一棵沒有苦味的金合歡。為什麼是五十到一百公尺呢？

科學家發現，在短短的幾分鐘之內，附近所有的金合歡也都會有苦味。草食動物知道了這點，便本能地到一段距離外才繼續吃葉子。令人好奇的是，其他的金合歡如何知道威脅靠近了呢？答案是一種被稱為「乙烯」（Ethylen）的氣體。最初被咬食的金合歡會釋放出乙烯，這種化學求救信號會警告周遭的金合歡做出適當的回應。

近期科學家從許多不同樹種中發現這種警告訊號，大部分植物很可能具有一套化學通訊系統，也就是其實我們整天身處在一個吱吱喳喳、活潑生動的植物世界中。比如有些警告訊號是有特殊作用的，某些樹木被毛毛蟲啃食後，它們會發出吸引毛毛蟲天敵的訊號，通知它們這裡有好吃的毛毛蟲，用來保護自己。