一、阴阳学说的起源

阴阳学说的产生，早在夏朝就已形成，这可以从《易经》中八卦阴阳交的出现而得证实。八卦中阴交一和阳交一出现在我国夏朝的古书《连山》中，故《山海经》中有云：“伏羲得河图，夏人因之，日《连山》；皇帝得河图，商人因之，日《蹄藏》；烈山氏得河图，周人因之，日《周易》。”这就是说，在夏朝就有《连山》这样的八卦书，而八卦又是阴和阳这两个最基本的交组成的。所以阴阳学说，起源于夏朝是可信的。

在此要顺便说明的是：目前学术界对阴阳五行学说与八卦的关系及它们的原和演变过程，仍有不同见解。历史学家庞朴先生在《阴阳五行探源》一文（载北京大学出版社1986年版《中国古代文化史论》）中提出：五行观念起源于商民族的龟卜，阴阳观念起源于南方吴越民族的枚卜（即《楚辞》中所谓“筵算”），八卦则起源于周民族的笠占，可能即古籍所记载的“六念”（即念，后发展为“六艾”）。因此庞朴先生根据古籍中的蛛丝马迹而推测，认为我国古代北方民族与南方民族（主要是商、周和越楚等民族）的文化融合，是到战国时期由儒家的孔子、樱下学派的邹衍等将三大文化互相渗透，而到汉朝的董仲舒才集大成而完成了阴阳五行学说与周易八卦术数全面结合的伟大工程。庞朴先生的文章论证严密，诚为有独到见解之佳作。不过，目前考古界、史学界对夏文化以及对《连山》、《归藏》等传说中的古代文化实际情况之研究部尚未取得一致的意见，实物资料也不足，因此，本书仍依传统的讲法将阴阳学说的起源时期定于夏时期。如果将来发现新的证据足以推翻传统的讲法，将阴阳学说起源时代推后，本书作者当然也应服从真理而修正本书的论点。

二、阴阳对立

阴阳对立，是指自然的万物万象，其内部都同时存在着相反的两种属性，即存在着对立的阴、阳两个方面。如八卦是由阴与阳两种对立的符号组成的，也是由四组对立的符号组成八卦，再由三十二组对立的符号组成六十四卦。故《周易乾凿度》指出：“乾坤者，阴阳之根本，万物之祖宗也。”乾卦纯阳，坤卦纯阴，所以说，阴阳两种对立的矛盾，是一切事物的根本矛盾。然而乾坤虽是两种对立的矛盾，但又是互相统一的。唯有这种统一，然后才能产生变化，生成万物，故阴阳的对立与统一，是一切事物的始终。

三、阴阳属性

阴阳不但统摄了万物万象对立的两个方面，而且具有两种相反的不同属性。然而，事物和现象中对立着的双方所具有的阴阳属性，即不能任意指定，也不能颠倒，而是按照一定规律归类的。那么用什么标准来划分事物和现象的阴阳属性呢？《系辞》有：“乾道成男，坤道成女。”乾为父、坤为母，生震、良、坎、粪、离、兑六子，六子分男女，即天地生万物，万物无不分为两性。