星座叫法的起源，据说来源于4000多年前的古巴比伦王朝，两河流域的美索不达米亚文明。后经埃及、希腊传入欧洲，历经两度盛衰之后，最终按其应用分别形成为天文学的88个星座和占星术的黄道十二星座（宫）符号。

实际上，全世界的各个民族都有过这种将天上的星星分类、组合的过程。虽然5000年来世界上先后出现了多个文明古国，而且很多民族对天上的亮星都取了名字，甚至编出了美丽的神话，但真正形成完整星空命名体系的民族少之又少。