密宗本尊的形象，如果揭开她看似神秘的面纱，我们可以直视她的文化内涵及特征。九首大威德金刚脚下踩着婆罗门教、印度教的主神大梵天、湿婆、毗湿奴、因陀罗、六面童子、毗那牙迦、太阳神、月亮神等八大天神；时轮金刚脚下踩着湿婆和爱欲魔；胜乐金刚和瑜伽母都在脚下踩着湿婆和时间女神；大威德和胜乐金刚在手中还提着血淋淋的大梵天的头颅。湿婆是印度教主神，大梵天是婆罗门教的主神。大多数金刚像手持弯刀，在密续中说，手持弯刀象征夺取爱欲魔之命。此类文化内涵和特征，随处可见。从这些文化内涵来看，非但看不出密宗来源于印度教，反而可以解读出密宗是反印度教等印度外道的。

因此，密宗不是来自或者融合了印度外道的宗派，而是纯正的佛陀教义。

释迦牟尼佛坐像

铜镀金　喀尔喀蒙古

藏传佛教认为，密宗是由佛陀传承下来的纯正教义。密宗中的密咒，是佛陀亲口所说；密宗教义完全符合佛教思想；密宗本尊非常鲜明地反映了佛教文化内涵。因此，密宗是非常纯正的佛法。

003　密宗是如何传到西藏的？

佛法传入西藏，虽然始自松赞干布时期，但密宗的传入，应是在藏王赤松德赞在位的时候。当时赤松德赞迎请了寂护阿阇黎到西藏弘传佛法，并修建桑耶寺。但由于当地土著宗教—苯教的阻挡，寺院的修建出现了极大的障碍。不得已，藏王迎请印度密宗大师莲花生，降伏了雪域的恶魔。

莲花生大师是一位具足神通、有着无限的超凡能力的密宗大师，在大师降伏魔怪之后，在西藏开展了密宗教法的弘扬，但由于密宗是极高层次的修持，因此，当时也并未广传，只是传授给了藏王等25位具足密宗根基的王臣等。通过修持密宗大圆满法，这25位王臣都获得了殊胜的佛法成就。自此以后，密宗教法就在西藏的土地上流传下来，直到今天。后来，由于朗达玛王的灭佛行为，很多藏地的译师又去印度求来新派的密法传承，比如大威德金刚、胜乐金刚、时轮金刚等无上密续及其他下三部密续教法。

 004　密宗为何又称“金刚乘”？

“金刚”一词，在佛教中经常出现，譬如金刚杵、金刚手、金刚经、金刚持、金刚乘等。“金刚”是世间最为坚固、可毁坏一切而不为他物摧毁之物，因此，佛教以金刚象征坚固、不可分等意义。

从总体来说，佛教分为小乘和大乘，在大乘中，又分为显教波罗蜜多乘和密教金刚乘。金刚乘教法是对小乘及显教理论的进一步升华及深化，在小乘及显教理论中没有说透的观点，在金刚乘中得到了弥补性的完善。对于真正了解显密佛法者来说，都会承认这个事实。如英国佛教学者约翰·布洛菲尔德说：“我把金刚乘视为人类思想发展最绚丽的花朵之一。”藏传佛教格鲁派大师宗喀巴更认为金刚乘教法甚至比佛陀都来得珍贵。