天亮后，张良再看老人送给自己的书，原来是《太公兵法》。张良非常惊奇，遂加以刻苦研读。十年之后，秦朝大乱，各路豪杰纷纷揭竿而起。张良用《太公兵法》游说刘邦，屡出奇谋，帮助刘邦建立了汉朝天下。后来刘邦在表彰张良的功劳时曾说：“运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，都是子房的功劳啊。请子房自己选择齐地的三万户作为封地。”张良推辞，选择留地的五千户受封为留侯，是为“汉初三杰”之一。

张良在接受圯上老人赠书的十三年后，跟随刘邦经过济北时，果然在谷城山下看到一块黄石。张良将黄石作为宝物供奉起来，后世遂称圯上老人为“黄石公”。张良死后，黄石陪同下葬。后代在四时祭祀张良的时候，都要祭祀黄石。

张良死时，黄石老人传给张良的奇书也随同下葬。那本书，《史记》上说是《太公兵法》，后世传为《三略》。直到西晋末年，天下大乱，有一个盗墓贼盗挖了张良的墓，在玉枕下面发现了《素书》，黄石老人传给张良的奇书这才大白于天下。当时书上附有秘戒：“不许传于不道、不神、不圣、不贤之人；若非其人，必受其殃；得人不传，亦受其殃。”足见张良对这本书流传之慎重，深恐其落入心术不正之人之手。虽然张良对《素书》随意流传的后果说得很严重，但《素书》还是普遍流传于人间。

《素书》流传至今，未曾见过有人因研读《素书》而建立惊天动地的伟业。因此，张商英在为《素书》作序时曾说过：“然其传者，特黄石公之言耳，而公之意，其可以言尽哉。”可见，关键不在于书的内容，而在于个人的领悟和运用。

《素书》的内容涉及治国安邦、修身养性、为人处世之道，几乎每一句都能作为格言，而且一针见血，切中要害。后世评论《素书》时曾说：“味其言率，明而不晦；切而不迂，淡而不僻；多中事机之会，有益人世。”全书论点鲜明，并无论证，全在读者自己的体悟。张商英的注释和王氏的评注虽然能作为提点，但未能尽意。因此，编者遂用自己浅陋的见识希望对此有所增益。

本书非常强调道、德、仁、义、礼的根本性和指导性的作用，讲究一切权谋变通都出于大道，用心纯正而又不流于迂腐，切中事机而不沦于奸邪。

编者认为天下的大道都是相通的，关键在于变通。书无论如何经典，也不会读完就能马上提升人的智慧。关键在于个人的领悟，在实践中灵活运用。诸如儒家、墨家、法家、道家、兵家、农家、阴阳家等百家之言，虽然其侧重的方向各有不同，但其根本的道理却是相通的。杰出而又有修养的人，往往博通百家而能善加变通。

《素书》自问世以来，版本甚多。有明朝绵眇阁刊《先秦诸子合编》本、《汉魏丛书》本、《百名家书》本、王士祺本、溪香馆刻杨慎评本等。本书以《百子全书》为底本，参照《四库全书》影印本并配合宋代张商英的注释及清代王氏的点评编撰而成。编撰过程中，编者认为张氏的注释太简，王氏评论颇有迂腐论调，遂结合自身的理解，逐句加以注释、翻译、解读，并配以古代案例。案例绝大部分摘自史籍，详加翻译，颇有借鉴意义。解读就事论事，很多地方针对社会现实，希望能引起读者共鸣。