有一次，孙武在兵书中读到一句“国之大事，在祀与戎”，他思来想去也弄不明白到底是什么意思，于是就跑去问老师：“先生，祀是什么？戎是什么？”

老师很意外，怎么今天孙武问的问题这么简单，于是就随口解释说：“祀是祭祀，戎是兵戎。”

孙武看了看老师，希望老师能解释得更明白，可是老师却不继续往下说了。孙武便仰着头接着问：“祭祀是人们对逝者或是天物的一种精神寄托，怎么能和兵戎相提并论为国家的大事呢？”

老师细想，觉得孙武说得有道理，可是自己一时半会儿却也不知道该怎么解释。

孙武接着说：“我想，只有兵道才是国家的大事，上自君王下至百姓都是不可不察的大事。”

刚刚长到8岁，孙武就被家人送到了“庠序”（政府办的正规学校），在那里接受正统的基础知识教育。当时，“五教”“六学”是“庠序”的主修课程。“五教”就是指五种人们常常提及的伦理道德的教育，即父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。“六学”就是指六种最基础的科目学习，即礼、乐、射、御、书、数。年幼的孙武本来就天资聪颖，对其他人来说那些晦涩难懂的“五教”伦理还有“六学”基础课，他只要看过两三遍就可以烂熟于心。其他学生还在那埋头苦读，他却早已不知道跑到哪里去玩了。有一次，老师看见其他学生都在专心学习，唯独不见孙武，以为他一定又出去贪玩了，就把他叫回来准备狠狠地责罚一顿。老师先翻开书把刚刚学过的一段课文拿出来提问孙武，结果孙武对答如流。老师找不到责罚孙武的理由，无奈之下只好作罢。时间长了，老师发现孙武天赋异禀，认为他将来必成大器，就更加用心地教育他了。