我們都會無意識地用某種程度的方法派演技過生活，在網路、工作、與朋友相處或家中，扮演不同角色。這些角色各有好處，有的角色讓我們賺錢支付帳單，有的幫助我們在不舒服的工作場所順利運作，有的則讓我們跟看不順眼但仍得互動的人維持良好關係。但這些多重身分經常層層裹覆，讓人看不見真實的自己（如果我們知道自己是誰）。

　　我們會毫不自覺地把工作角色帶回家，把跟朋友相處時扮演的角色帶進愛情裡。無論角色扮演得多成功，到頭來都要飽受伴隨而來的不滿、沮喪、無價值感和不快樂。原本就渺小和脆弱不堪的「小我」被角色扭曲了。

　　我們不惜以價值觀為代價，努力活出別人眼中認為的自己。

　　我們會有意識、有意圖地創造自己的價值觀，不假思索地用這種二度反射出來的形象──庫利稱為「鏡中我」（Looking-Glass Self）──做決定。