到底塔罗牌为什么要用tarot这个字，也有很多种猜测和假说。其中，大部分说法都是说，塔罗牌是一个被隐藏的传说或是神话。例如，目前最常见到的，源自埃及的tar“道”和ro“王”，或是犹太教的卡巴拉秘法等，都是和神话有着密切的关系。巧合的是，我们的确可以在许多的宗教中，找到类似读音的传说。例如，印度教的女神Tara、罗马文中代表地球的字terra等。或许，我们也能从这里看出，塔罗牌有浓厚的女神信仰味道，或许也可以看出，为什么基督教和天主教都会视塔罗牌为魔鬼之物。

另外，我们也发现，除了埃及的touth之外，也有个词汇在埃及壁画上被广泛运用，且读音类似：Ta—Rosh（意思是王者之路）。有人提出，其实在犹太系统旧约摩西五书中，Torah和tarot的读音也有类似之处。还有另一种说法，说tarot这个字其实只是在玩一种颠倒的文字游戏。像是拉丁文中的轮子，就是念作rota。还有埃及的一位神Ator、中国的“道”（读音tao）以及阿拉伯文的tariqa（也是“道”的意思）。更有一种说法，是以地域来联想：tarot和意大利北部的一条河taro读音类似，是否塔罗牌便是从此地传入意大利？真够繁琐的，简直有点像是在玩文字游戏了。

以上的诸多说法，其实都建立在目前我们所知道的语言上。或许，tarot这个字源自一种至今尚未发现的更古老的语言，这也不是没有可能。

3.塔罗史话

塔罗牌的起源围绕着许多的传说，而最早的塔罗牌，根据传说有出自古埃及、古印度以及古中国等各种说法，这些说法更突显出先民们在面对困难时，充满了理想和罗曼蒂克的观念。一般，我们较常听到的说法，是由葛贝林于1781年在《原始世界》中提出的，认为塔罗牌是由吉普赛人自印度辗转引入。

当然，塔罗牌真正的起源，到目前为止仍是个谜，但若是以相似的纸牌而言，最早应可追溯到14世纪的意大利及法国。

据我们所知，目前最早有纪录的塔罗牌是在1392年，只保留了17张牌。一般相信，它们是应法王查理斯四世要求而绘制。但是后来发现，其实它们实际上是更晚（15世纪中叶）意大利威尼斯的纸牌。现在最早以及最完整的塔罗牌是在1422年由一名意大利画家所绘，也就是我们熟知的“威斯康提塔罗牌”。

我们一般看到由78张所组成的塔罗牌共分为2部分：22张的“大阿卡纳”（也就是塔罗牌的原型。像是恋人、死神及审判等）和56张的“小阿卡纳”（4组各有1—10的牌以及4张宫廷牌），这种组合方式便是起源于“威尼斯塔罗牌”或是“皮曼特塔罗牌”。但早期的塔罗牌有数种不同数目的形式。以下是一些欧洲早期的塔罗牌：