台灣已經遠離了農業時代人們互相面對面，在傍晚時分或是夜晚休息時間，閒話家常，閒聊瞎扯，講古講笑詼的歡樂年代。但是一個地方，一個社會，乃至一個國家，不可能沒有故事。而鬼故事很庶民，很詭異，很陰森，很神秘，有它天然的誘惑力。但是經過本書編輯的處理，希望呈現鬼故事背後民俗相關的文化內容，這是編輯群的用心所在，期待讀者能夠欣賞按讚喔！

前言相信，而不迷信

說到鬼，沒有人不怕鬼的吧？ 

這個世間上真的有鬼嗎？隨著歷史的發展，我們的鬼觀念已與佛教、道教、儒家思想相互融合，成為根植於生活的文化習俗。

著名學者費孝通在〈鬼的消滅〉一文，形容自己的成長環境是「人的世界比鬼的世界小多了」，而且認為「能在有鬼的世界中生活是幸福的」；以至於他在美國居住一年時，「最覺得生疏的，就是沒有人和我講鬼故事。我絕對不願意恭維這個世界。」

想來，初訪美國的費孝通只是恰巧沒有聽聞鬼故事吧？因為無論文明和科學發達與否，世界上各個國家都有關於鬼的故事。包括：英國倫敦塔出現無頭鬼、美國國父華盛頓的鬼魂指點北軍打敗南軍、林肯總統鬼魂在白宮出沒……各種傳說繪聲繪影，不勝枚舉，而且演變出各地獨特的鬼文化和鬼節習俗。

我們可以說，大部分的人都怕鬼，卻不能不認識鬼！

什麼是「鬼」？

遠在甲骨文的時代，就有「鬼」這個字，是一個人戴著大面具的形象，代表祭祀儀式中的巫師。因此有加上「示」旁的異體字，強調祭祀。